Ipatinga supera grave crise e renasce no cenário do futebol mineiro.
Mais de uma década depois, Tigre derruba obstáculos e volta à elite do Campeonato Estadual.
O início da história do Ipatinga em 2022 deixava claro: mais uma vez, iria dar tudo errado.
No dia 22 de fevereiro, o clube anunciou a contratação do técnico Gustavo Brancão.
Porém, antes mesmo do início do Campeonato Mineiro do Módulo II, o treinador anunciou a saída do clube.
Quase dois meses depois, no dia 14 de abril, o Tigre comunicou o acerto com o técnico Jorge Castilho.
No início do ano, Castilho treinou o Maringá, equipe do interior do Paraná que, sob o comando dele, chegou à final do Campeonato Paranaense e foi derrotada pelo Coritiba.
Mas, na semana seguinte, dia 21 de abril, há sete dias da estreia no campeonato, a diretoria do clube informou que o empresário colombiano que prometeu bancar o Ipatinga na disputa do Módulo II havia “desaparecido”.
Junto com ele, começava a desaparecer também a esperança do torcedor Quadricolor.
O Ipatinga corria o risco de fechar as portas, e, como já havia feito o compromisso de disputar a competição, certamente seria rigorosamente punido pela Federação Mineira de Futebol.
No dia seguinte (22), o Ipatinga anunciou um acordo com um grupo de investidores, que vai gerir o futebol do clube de agora em diante.
Durante a semana da estreia do Módulo II contra o Tupi, o clube tentou se organizar do jeito que dava, e aos poucos, conseguiu inscrever os jogadores para disputar a divisão de acesso do futebol mineiro.
O desespero do torcedor virou esperança.
Na primeira partida do torneio, disputada no Ipatingão no dia 27 de abril, o Ipatinga venceu o Tupi por 2 a 0.
Começava ali, a saga do clube em um campeonato que ficaria na história.
Com bons resultados fora de casa e uma campanha irregular dentro do Ipatingão, o Tigre conseguiu se classificar para o hexagonal final graças a um gol do atacante Robertinho, marcado aos 49 minutos do segundo tempo da última partida da primeira fase, disputada no Uberabão contra o Uberaba, dia 11 de junho.
Com uma campanha melhor na fase final, mas que não deixou de ter seus altos e baixos, o Ipatinga chegou a última rodada no último sábado, dependendo somente de si para conquistar o acesso.
Durante mais de uma década, o Ipatinga raramente fez o seu torcedor sorrir.
E no sábado (30), não foi diferente. Só que desta vez, as lágrimas dos Ipatinguenses desceram em rostos marcados pela alegria.
O Tigre venceu o Boa Esporte, em Varginha, por 2 a 1 e está de volta ao principal campeonato de Minas Gerais.
É o recomeço de um clube que fez e faz história, e que ainda tem muito por fazer.
Reportagem: Globoesporte.globo.com
Adaptação: Eduardo Oliveira
Revisão de Texto: Ana Cristina Ribeiro
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