Com uma virada construída no primeiro tempo, a seleção de Ilhas Salomão derrotou Papua Nova Guiné por 2 a 1 nesta terça-feira (13) e se qualificou para decidir com a Nova Zelândia quem será o representante da Oceania para o embate com o quinto colocado da América do Sul (hoje, seria a Argentina).
O duelo final valerá o passaporte para a Copa de 2018 na Rússia.
O triunfo em Port Moresby deu a liderança do Grupo B das eliminatórias continentais ao time salomônico, que chegou aos nove pontos, ultrapassou Taiti (seis) e ficou na primeira colocação da chave.
Com 10 pontos ganhos (contra cinco da Nova Caledônia e apenas um de Fiji), os neozelandeses já tinham se garantido no A.
Nova Zelândia e Ilhas Salomão jogarão em partidas de ida e volta nos dias 28 de agosto e 5 de setembro.
Elas se enfrentaram na segunda fase das eliminatórias da Oceania, quando a Nova Zelândia venceu por apenas 1 a 0, em junho de 2016.
Essa é a primeira vez que o formato prevê uma decisão para definir o campeão do continente.
Nas últimas edições, era disputado um quadrangular final, e o vencedor ia para a repescagem.
Em 2014, os neozelandeses foram derrotados pelo México.
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| Ilhas Salomão venceu e agora enfrenta a Nova Zelândia. (Foto: Globoesporte.globo.com) |
A repescagem para a Copa, contra a seleção sul-americana, também será disputada em dois jogos.
Raymond Gunemba, aos 18 minutos, abriu a contagem para os locais.
Precisando de ao menos um empate para alcançar seu objetivo, o time de Ilhas Salomão foi à frente em 14 minutos fez o serviço.
Cobando pênalti, Henry Fa'arodo igualou aos 33 minutos, e Jerry Donga fez o tento que selou a vitória e manteve vivo o sonho dos visitantes.
Reportagem: Globoesporte.globo.com
Adaptação: Eduardo Oliveira
Revisão de Texto: Ana Cristina Ribeiro
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