Herói de empate negou Cabo Verde e foi pivô de incidente internacional.
Veja história.
Hélio Varela negou a participação na Copa Africana de Nações, em 2023.
Hélio Varela foi o herói do empate de Cabo Verde com o Uruguai na Copa do Mundo. Garantiu o segundo ponto dos africanos no Mundial e manteve a seleção viva para buscar uma vaga na fase de mata-mata.
Mas poderia não ter acontecido.
No começo de 2024, Varela foi convocado para o Campeonato das Nações Africanas (CAN).
Chegou a participar de parte da preparação, em janeiro, mas em comunicado informou que não iria disputar o torneio e iria se dedicar ao Portimonense, seu então clube.
"Foi uma decisão que, quem me conhece, sabe o quão difícil foi tomar, pelo orgulho que tenho de vestir a camisa de Cabo Verde. Mas ainda assim foi tomada a título individual e avisada antecipadamente", disse, na época.
A situação não foi bem digerida em Cabo Verde.
Mário Semedo, presidente da Federação de Cabo Verde, chegou a criticar o clube português.
"Do nosso ponto de vista, houve uma atitude mesquinha do clube e do treinador. Fizeram uma pressão enorme para ele não vir à seleção. É uma competição muito interessante, o Hélio poderia tirar muitas vantagens", afirmou ao jornal Renascença.
Entretanto, a situação foi logo contornada.
Em janeiro do mesmo ano, foi convocado para amistosos de Cabo Verde e celebrou.
"Ainda me dói um bocado o facto de não ter representado o meu país. Se tivesse visto de fora também teria entendido da mesma maneira".
Lembrado na convocação de Pedro Bubista, Varela virou um dos heróis de Cabo Verde na Copa do Mundo ao marcar o gol de empate contra o Uruguai.
Atualmente ele atua no Maccabi Tel Aviv, clube de Israel.
Reportagem: Globoesporte.globo.com
Adaptação: Eduardo Oliveira
Revisão de Texto: Ana Cristina Ribeiro
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